Hvordan opstod pizza ?

Pizza – en af de nok mest elskede retter for mange, og ikke mindst en enkel og klassisk ret fra det italienske køkken.
Pizza som vi kender det idag, er en variant fra det italienske brød foccacia (som kommer fra det latinske ord for ild) – et fladt brød som italienerne har tilberedt langt tilbage i tiden, i forskellige former og tilsat krydderurter, oliven, fedt, rosiner, honning og nødder.
Ordet pizza på italiensk, er blevet en generel betegnelse for dette flade brød som enten bages eller steges i olie. Der findes et hav af forskellige former for pita eller typer som minder om pizza, flere steder i Middelhavsområdet men det er i Napoli at den pizza vi kender idag har sin oprindelse. I Napoli findes der flere fortegnelser for at der har været lavet pizza omkring år 1000, de første forlydender går på at der har været lavet fladbrød kaldet laganae, og som senere går under navnet picea. Dengang blev fladbrødene dækket med hvidløg og olivenolie, eller ost og ansjoser. Brødene blev herefter bagt over åben ild, og ind imellem blev de foldet sammen om fyldet, senere kendt som calzone.
Det var også i Napoli, at det første pizzeria åbnede med stenovn dækket af lavasten fra Vesuv. Datidens kokke ignorerede ganske enkelt at lave pizza, fordi det blev betragtet som fattigmandsspise. Men da tomater fik plads i det italienske køkken i 1770-erne, kom der pludselig gang i brug af tomater i retterne herunder også som fyld på pizzaerne. Ferdinand I af Bourbon, konge i Napoli – var utrolig glad for den enkle mad som folket spiste og måtte af sted for at smage de spændende pizzaer som blev lavet i den lille butik hos Antonio Testa. Kongen blev så glad for det han smagte, så han ønskede at fremover skulle der være pizza på menuen ved hoffet. Desværre gik der kun kort tid før blev hans plads på tronen overtaget af sønnen Ferdinand II. Heldigvis var Ferdinand også blevet glad for pizzaen, så han ansatte Antonio Testas søn Domenico Testa til at bygge deres helt egen pizza-ovn på paladset Capodimonte.
Hurtigt blev pizzaen en populær spise blandt Napolis indbyggere. Enkelt og økonomisk, en ret som senere skulle gå hen og blive en folkeret, som oven i købet kunne sælges på gaden hvilket illustrationer fra dengang tydeligt giver udtryk for.
En kendt episode var faktisk med til at udbrede kendskabet til pizza udover Napolis bygrænse. Det var i 1889, og den daværende dronning Margherita var på besøg i byen. Hun havde hørt om den nye pizza og ville gerne smage den. Den kendte kok Don Raffaele blev sammen med sin kone Donna Rosa inviteret til slottet for at tilberede pizza til dronningen. De tilberedte herefter 3 pizzaer som var typiske for tiden; en med ost og basilikum, en med hvidløg og den sidste med mozzarella, basilikum og tomat. Dronningen blev så imponeret af pizzaen med mozzarella, basilikum og tomat, fordi den repræsenterede det italienske flags farver, at det var den hun foretrak frem for de to andre pizzaer. Siden dengang er denne type af pizza blevet kendt som pizza Margherita, og pizzabager Don Raffaele tildeles ophavsretten til dens oprindelse, på trods af at den i virkeligheden havde eksisteret længe før da.
I begyndelsen af det forrige århundrede, bragte italienske emmigranter den allerførste pizza med til USA, hvor pizzaen siden skulle gå hen og blive et kæmpe fænomen. Selv i dag bliver de bedste pizzaer stadig lavet i Napoli, hvor de traditionelt tilberedes med bøffel-mozzarella.